什么是惊恐障碍？

惊恐障碍是一种焦虑障碍，会导致反复且无法预料的强烈恐惧发作，这种发作称为惊恐发作。

惊恐障碍患者也可能持续担心自己会再次发作。这种担忧可能影响日常活动、人际关系、工作和社交场合，并使患者回避某些地方或活动。

对一些人来说，害怕再次发作所带来的困扰可能与发作本身一样严重。不过，通过适当的评估和治疗，惊恐障碍是可以得到管理的。

惊恐障碍有哪些症状？

惊恐障碍可能引起身体和情绪方面的症状。在发作期间，症状可能突然出现，并在短时间内变得十分强烈。

身体症状可能包括：

• 心跳加快或心悸
• 胸部不适
• 呼吸急促或呼吸困难
• 出汗
• 发抖或颤抖
• 头晕或感觉快要昏倒
• 恶心
• 发冷或突然出现潮热感
• 麻木或刺痛感
• 感觉像被噎住或窒息

其中一些身体症状可能与其他疾病引起的症状相似。因此，在医生识别出这些症状可能与惊恐障碍有关之前，患者可能会先后咨询不同的医生或专科医生。

医生也可能需要进行医学评估，以排除其他潜在疾病。

情绪症状可能包括：

• 突然出现强烈的恐惧感
• 害怕失去控制
• 害怕死亡
• 感觉周围环境不真实
• 持续担心再次发作

在两次发作之间，有些人仍可能持续焦虑，担心下一次发作何时会出现。

这种持续的恐惧可能使他们回避与以往发作有关的情境或活动。

什么会导致惊恐障碍？

惊恐障碍的确切病因尚未得到充分了解。目前认为，这种疾病可能由生物学、遗传、心理及环境等多种因素共同作用而引起。

可能与惊恐障碍有关的因素包括：

• 有惊恐障碍或其他焦虑障碍的家族病史
• 严重或长期的压力
• 创伤性或充满压力的人生经历
• 生活中的重大变化
• 对焦虑相关身体感觉的敏感度增加
• 大脑和身体应对恐惧与压力的方式发生变化

惊恐障碍通常在青少年晚期或成年早期开始出现，但任何年龄的人都可能患上这种疾病。

具有一个或多个风险因素，并不意味着一个人一定会患上惊恐障碍。

惊恐障碍如何影响日常生活？

即使没有正在发作，惊恐障碍也可能影响一个人的生活。由于担心症状再次出现，患者可能开始改变自己的日常安排。

例如，他们可能会：

• 回避拥挤的场所
• 避免独自出行
• 避免乘坐公共交通工具
• 因心率加快会让自己感到恐惧而停止运动
• 回避曾经发生过惊恐发作的地方
• 依赖他人给予安慰或确认
• 逐渐退出工作或社交活动

随着时间推移，这种回避行为可能会加重焦虑，并使日常活动变得越来越困难。

部分惊恐障碍患者还可能出现广场恐惧症，即对某些难以离开或难以获得帮助的情境或场所产生明显的恐惧。

哪些因素会加重惊恐障碍的症状？

某些因素可能会加重焦虑，或使部分人的身体症状更加明显。

这些因素包括：

• 压力过大
• 睡眠不足
• 过量摄入咖啡因
• 饮酒
• 吸烟
• 使用娱乐性毒品
• 某些药物

识别并减少个人的诱发因素可能有助于管理症状，但仅靠改变生活方式可能不足以治疗惊恐障碍。

如何诊断惊恐障碍？

目前没有单一的实验室检查或影像扫描可以用于诊断惊恐障碍。诊断通常需要由精神科专科医生或心理健康专业人员进行评估。

医疗专业人员可能会询问以下内容：

• 您所经历的症状
• 发作的频率
• 发作是否在没有预警的情况下出现
• 每次发作的持续时间和发生频率
• 您正在回避的情境或活动
• 症状对工作、人际关系或日常生活的影响
• 您的身体和心理健康病史
• 您正在使用的药物或其他物质

胸部不适、心悸、头晕和呼吸急促等症状也可能由身体疾病引起，因此医生可能会建议进行体格检查或进一步检查，以排除其他可能的病因。

如何治疗惊恐障碍？

惊恐障碍的治疗目标包括：

• 减少症状发作的频率和严重程度
• 减轻对未来再次发作的恐惧
• 改变不利于康复的思维和行为模式
• 帮助患者重新参与以往回避的活动
• 改善日常生活能力和生活质量

治疗可能包括心理治疗、药物治疗，或两者结合。

什么时候应该就惊恐障碍咨询医生？

如果您出现以下情况，请咨询医疗专业人员：

• 反复出现突如其来的强烈恐惧发作
• 经常担心自己会再次发作
• 因为症状而开始回避某些地方、活动或情境
• 症状已经影响工作、学习、人际关系或日常活动
• 不确定自己的症状是由焦虑还是其他健康问题引起的
• 症状出现得越来越频繁，或变得越来越难以控制

我们的精神科专科医生 Dr Thong Jiunn Yew、Dr Zheng Zhimin 和 Dr Seng Kok Han 可以评估您的症状、检查其他可能的病因，并推荐合适的治疗方案。