大多数人认为，严重的疾病一定会让人感到明显不适。然而，当肝脏发生炎症（肝炎）时，情况并非总是如此。
某些类型的肝炎可能在多年内悄悄损害肝脏，却几乎没有任何明显症状。许多人是在例行健康检查、献血或体检时，才发现自己感染了肝炎。
到那时，肝脏炎症可能已经进一步发展。
好消息是，肝炎通常可以通过简单的血液检查发现。在许多情况下，及早诊断能让医生及时监测或治疗病情，从而降低发生严重并发症的风险。
以下将介绍您需要了解的肝炎知识，包括传播方式以及何时建议接受筛查。
为什么肝炎容易被忽视？
肝炎是指肝脏发生炎症。肝脏在过滤毒素、代谢营养、制造蛋白质以及维持身体多项重要功能方面发挥着关键作用。
与许多其他器官不同，即使肝脏已经出现炎症或部分受损，它仍然能够继续发挥功能。因此，肝炎在早期通常只有很少甚至完全没有明显症状。
许多人在病毒持续悄悄损害肝脏的过程中，仍然感觉完全健康。有些患者直到数年后，当肝脏损伤已经较为严重时，才开始出现症状。
这也是肝炎常被称为“沉默的疾病（silent disease）”的原因。
肝炎是如何传播的？
肝炎的传播方式取决于引起感染的病毒类型。
受污染的食物或饮用水
甲型肝炎和戊型肝炎通常通过受病毒污染的食物或饮用水传播。
当食物在卫生条件欠佳的环境中处理，或饮用了受污染的水时，就可能发生感染。前往卫生条件较差的地区旅行，也可能增加感染风险。
幸运的是，这类感染通常属于短期疾病，大多数患者在适当护理后都能完全康复。
血液和体液传播
乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎则通过不同的方式传播。
可能的传播途径包括：
- 分娩时母婴传播（尤其是乙型肝炎）
- 无保护性行为
- 共用针具或注射器材
- 使用未经安全消毒的纹身或穿刺器械
- 针刺伤
- 共用可能沾有血液的个人用品，例如剃须刀或牙刷
- 过去接触未经筛查的血液制品
需要注意的是，乙型肝炎不会通过日常接触传播，例如拥抱、握手、共餐、咳嗽或打喷嚏。
肝炎有哪些症状？
关于肝炎最大的误解之一，就是认为它一定会引起明显的症状。
实际上，许多患者可能完全没有任何症状。
当症状出现时，可能包括：
- 持续疲劳
- 发烧
- 食欲下降
- 恶心或呕吐
- 右上腹疼痛或不适
- 尿液颜色变深
- 粪便颜色变浅
- 皮肤或眼白发黄（黄疸）
- 关节疼痛
这些症状与许多常见疾病相似，因此肝炎也更容易被忽视。
如果症状严重或持续存在，应尽快就医检查。
新加坡最常见的是哪种肝炎？
在各种病毒性肝炎中，乙型肝炎仍然是新加坡及亚洲地区最常见且最重要的肝炎类型之一。
许多乙型肝炎患者是在出生时通过母婴传播感染的。由于通常没有明显症状，他们可能数十年都不知道自己已经感染。
如果没有得到适当的监测和管理，慢性乙型肝炎可能逐渐发展为：
- 肝硬化
- 肝功能衰竭
- 肝癌
好消息是，慢性乙型肝炎通常可以通过定期随访，并在需要时使用抗病毒药物得到良好控制，从而降低发生并发症的风险。
丙型肝炎虽然较少见，但仍然是慢性肝病的重要原因之一。与乙型肝炎不同，目前尚无丙型肝炎疫苗。不过，随着治疗技术的发展，许多丙型肝炎患者如今都可以通过现代抗病毒药物获得治愈。
肝炎会在家庭成员之间传播吗？
人们最常提出的问题之一是：“肝炎会在家人之间传播吗？”
答案取决于肝炎的类型。
甲型肝炎和戊型肝炎
如果没有保持良好的卫生习惯，这两种肝炎可能会在家庭成员之间传播。食用受污染的食物，或如厕后没有正确洗手，都可能增加传播风险。
乙型肝炎
乙型肝炎可通过接触受感染者的血液或体液在家庭成员之间传播。
虽然不会通过拥抱、共餐、咳嗽或打喷嚏等日常接触传播，但以下情况可能导致感染：
- 共用剃须刀
- 共用牙刷
- 共用指甲钳
- 接触开放性伤口
与乙型肝炎患者共同生活的家庭成员，医生可能会建议接受筛查，并咨询是否需要接种疫苗。
丙型肝炎
丙型肝炎在家庭成员之间传播较少见。不过，共用可能沾有血液的个人用品仍然存在一定的感染风险。
如何保护自己和家人
好消息是，多种类型的肝炎都是可以预防的。
建议采取以下措施保护自己和家人：
- 根据建议接种肝炎疫苗
- 保持良好的手部卫生习惯
- 避免共用可能沾有血液的个人用品
- 在性行为中采取适当的防护措施
- 确保医疗操作使用无菌器械
- 如果存在风险因素或家族病史，可考虑接受肝炎筛查
这些简单的措施有助于降低感染风险，并维护长期的肝脏健康。
不要等到出现症状才检查
许多人认为肝病一定会出现明显症状。然而，肝炎，尤其是乙型肝炎和丙型肝炎，往往会悄然发展。当症状出现时，肝脏可能已经受到严重损害。
如果您从未接受过肝炎检测、有肝炎家族史，或不确定自己是否属于高风险人群，健康筛查可以帮助您获得明确答案。肝炎筛查通常只需进行简单的血液检查，即使您没有任何不适，也能发现是否感染。
在Nobel Gastroenterology Centre，我们的专科医生为各种肝脏及消化系统疾病提供全面评估和治疗。及早诊断有助于及时进行监测，在需要时接受适当治疗，并降低肝硬化及肝癌等并发症的风险。
王裕天医生（Dr Wang Yu Tien）是 Nobel Gastroenterology Centre（鹰阁医院）的高级胃肠肝脏科顾问医生。他毕业于悉尼大学，并于新加坡中央医院（SGH）完成胃肠病学及肝病学专科培训。王医生擅长诊治各种消化系统及肝脏疾病，包括肝炎、脂肪肝、肝硬化、胃食管反流病（GERD）以及肠易激综合征（IBS）。
常见问题
患有肝炎可以没有任何症状吗？
可以。尤其是乙型肝炎和丙型肝炎，可能在多年内都没有任何症状。许多人是在常规验血或健康检查时才发现自己受到感染。
肝炎会传染吗？
某些类型的肝炎具有传染性，但传播方式取决于病毒种类。甲型和戊型肝炎通常通过受污染的食物或水传播，而乙型、丙型和丁型肝炎则通过接触受感染的血液或体液传播。
肝炎可以治愈吗？
甲型和戊型肝炎通常可自行痊愈。丙型肝炎通常可以通过抗病毒药物治愈，而乙型肝炎通常可以通过长期监测及必要时接受治疗得到有效控制。
家庭成员是否应该接受检查？
如果有人被诊断患有乙型肝炎，与其共同生活的家庭成员如果尚未获得保护，可能需要接受筛查和疫苗接种。医生会根据每个人的具体情况提供适当的建议。
